Maršrutui Klaipėda – Kylis 30 metų

Kylio-Klaipėdos maršrutas – seniausia tebeveikianti Lietuvos tarptautinė keltų linija. 2023 m. šiam maršrutui sukanka 30 metų. 1993 m. Spalį "Vilnius" pažymėjo istorinį momentą kaip pirmasis lietuviškas keltas pritaikytas ne tik kroviniui, bet keleiviams. Vos po metų prie jo prisijungė įspūdingasis "Kaunas" – keltas, netrukus tapsiantis kompanijos spindinčia žvaigžde. "Kaunas" išties aplenkė savo laiką, atkreipdamas tiek ministrų, tiek įžymybių dėmesį ir keleiviams pasiūlydamas ne tik persikėlimą į Vokietiją, bet ir pramogų bei įdomių nuotykių kupiną kelionę.

Keltu Vilnius galėjo vykti 130 keleivių, o kroviniams buvo skirta 1650 linijinių metrų. Tuo tarpu vėliau maršrutą papildęs keltas “Kaunas” talpino jau dvigubai daugiau keleivių- 260 ir 1650 linijinių metrų krovinio. Tai buvo rekordiniai laivai tiesiogine šių žodžių prasme. „Vilnius“ ir „Kaunas“ buvo įrašyti į Gineso rekordų knygą kaip didžiausi pasaulyje geležinkelio vagonus gabenantys keltai. Keltų konstrukcija leido per keturias valandas iškrauti ir pakrauti 104 geležinkelio vagonus. Vėliau abu laivai buvo rekonstruoti, labiau pritaikyti krovinių gabenimui vilkikais ir keleivių pervežimui.

"Kaunas" tais laikais iš naujo apibrėžė keliones keltais.Kelte veikė restoranas, trys barais, daugybė jaukių kajučių, atidaromi iliuminatoriai ir net lošimo automatų kambarys. Visas maistas, gėrimai ir prekės keltams buvo tiekiami iš Vokietijos. Pirmieji lietuviai keleiviai jausdavosi tarsi užsienyje –tokių prekių ir patiekalų Lietuvoje tuo metu nebuvo. Tuo tarpu vokiečiai galėjo mėgautis neįtikėtinai pigiu alumi ir aukštos kokybės aptarnavimu. Kelionės keltu anuomet buvo tarsi žvilgsnis į jūrinių kelionių ateitį, todėl keleiviai patyrė ne tik atviros jūros jaudulį, bet ir prabangos skonį.

Laivo personalą taip pat nustebino nematytas modernumas. Baras turėjo savo indų plovimo mašiną, ledinį šaldytuvą, šaldiklio skyrių. Tiek bare, tiek restorane buvo įrengti kondicionieriai. Virtuvėje įrengtos naujos viryklės, kurios buvo valdomos kompiuteriu. Tokių prietaisų lietuviai virėjai dar nebuvo matę.

Per pirmuosius 12 maršruto mėnesių buvo perplukdyta apie 14 000 keleivių (5-6 kartus mažiau nei dabartiniais laikais) ir apie 120 000 linijinių krovinio metrų (10-11 kartų mažiau nei dabar). Tuo tarpu reisų skaičius nuo dviejų kelionių į abi puses per savaitę padidėjo iki išvykimų kiekvieną dieną.